A tarka sáfrány (Crocus reticulatus Stev.) egyike legkorábban nyíló vadvirágainknak.
A tél végi, langyos napsugarak hatására az első virágok gyakran már február közepén – néha még hófoltok között – megjelennek, de termőhelyein az egyszerre nyíló legnagyobb virágmennyiséggel február végétől március közepéig találkozhatunk. A tarka sáfrány kistermetű, mindössze 5-10 cm-es, hagymás növény. Hegyesedő lepellevelei a fehértől a lilásig változó színűek. A három külső lepel háti oldalán három sötét csíkot láthatunk. Laza, humuszos, homokos-löszös altalajú tölgyesekben, gyepekben, sztyeplejtőkön valamint az ide telepített akácosokban él. Hazánkban éri el elterjedésének ÉNy-i határát. Populációja a paksi Hegyes-puszta körül országos viszonylatban is kiemelkedő egyedszámú.
Fotó: Sáfrány Szilvia